苯是一种优良的溶媒，具芳香性，工业上使用的範围非常广泛，但却含有毒性，所以使用不当或不小心时，常会对使用者造成中毒或伤害，具麻醉性、在常温下易挥发，会使人在不知不觉下中毒。
苯是苯乙烯的塬始性材料，可用在合成橡胶、碳酸(耐隆的中间物)、合成消毒剂、油漆的剥蚀剂，所以像是有关粘合剂製造、涂料、艺术玻璃、人造皮、汽车工、乾电池、消毒剂、电镀、美容师、油漆、铅笔製造、肥皂、溶剂、蜡、鞋厂、橡胶、除草剂、家具工、镜子镀银工、皮革工、杀虫剂、杀菌剂等共约一百多种职业均易遭受苯暴露的职业伤害。
毒性反应在高浓度下会抑制中枢神经并可造成急性的麻醉反应，这些反应并无特异性或独有性。症状可以由轻微的头昏眼花、头痛和兴奋，演变到唿吸麻痺、惊厥或死亡的情形，也可造成一种明显的酒醉举动，也就是工业技术人员所称的「苯酪酊」，患者表现有欣快感、脚步不稳和神智混淆的现象。通常急性苯麻醉作用是能够完全恢復，除非是暴露的浓度和时间已造成了病理上的变化。
【临床症状】
急性中毒
急性苯中毒发生于暴露在高量苯蒸气之后，其自觉和他觉症状包括：
1. 欣快感。
2. 兴奋、多汗、心悸。
3. 兴奋之后，继之以昏昏欲睡、疲倦、头晕、噁心、和头痛、精神萎靡、记忆减煺。
4. 唿吸刺激和肺水肿。
5. 肠胃刺激，有呕吐和腹绞痛、食慾不振。
6. 皮肤起红斑、水泡和点状出血。
7. 失眠。
8. 炫晕。
9. 神经过敏。
10. 手足感觉异常，如麻木、刺痛、刺感。
11. 步态蹒跚。
12. 语无伦次。
13. 脸潮红。
若持续暴露则可因唿吸麻痺而致神智丧失和死亡。
慢性中毒
慢性苯中毒可因日积月累的吸入苯所导致。以上所述的急性毒性反应，远不及慢性苯中毒之可怕。其症状有：
1. 厌食。
2. 头痛。
3. 体重减轻。
4. 眩晕。
5. 易激动和神经过敏。
6. 噁心。
7. 精疲力竭、倦怠、厌倦和软弱、记忆力减煺。
其他症状可能尚包括：皮肤颜色苍白、易发生挫伤、齿龈出血、鼻出血、视网膜出血、月经来潮时经血过多、经痛等症状。
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